Que voir à Kos ? L'île de Kos en version "authentique"

Une île riche en histoire et … ultra-touristique

Kos ne fait pas partie des petites îles comme on aime sur Island-touch. Principalement parce qu’elle est plombée par le tourisme de masse. Dénuée du charme des petites îles, l’atmosphère et l’offre ne sont pas les mêmes qu’une île comme Sifnos, Milos ou Hydra, pour ne citer qu’elles.
Mais située en plein carrefour d’autres îles plus intéressantes, Kos devient alors une étape nécessaire de 24 heures ou 2 jours.
Et dans ce cas, publier un article sur Kos prend du sens. On s’est donc concentré sur ce que vous pouvez visiter pour optimiser votre temps.

♦ L’île de Kos ♦

Située à 6 km des côtes turques et de Bodrum, longue de 40 km sur 8 km de largeur, Kos est la troisième plus grande île du Dodécanèse après Rhodes et Kárpathos. Bien moins connues que leurs consœurs des Cyclades, les 164 îles du Dodécanèse sont situées à l’extrémité orientale de la Mer Egée.
Contrairement aux autres îles de la Mer Egée qui sont balayées par le vent et dotées d’une végétation très sèche, Kos est une île verte bien différente qui présente une grande diversité de paysages. L’île peut aussi s’enorgueillir d’un riche patrimoine (tel le site de l’Asclépios, dédié au dieu de la Médecine antique, une multitude de sites archéologiques, de ruines hellénistiques et romaines, et de forteresses byzantines et vénitiennes.

Si Rhodes est la plus grande et la plus populaire (Merci le colosse), l’île de Kos est plutôt méconnue des français. Et ce malgré le célèbre arbre d’Hippocrate. Souvenez-vous de ce médecin philosophe (env. 460 – 370 av. J.-C.), né à Kos et qui enseignait à ses élèves la médecine sous ce platane. Son fameux Serment d’Hippocrate, code de déontologie médicale, est aujourd’hui encore prononcé par les docteurs avant d’embrasser la profession…
Comment une île avec un tel mythe, en plus d’être la patrie d’Hippocrate, resterait-elle méconnue des frenchies ? J’ai ma petite idée…
Kos concentre à elle seule une diversité de paysages et de cartes postales : sites historiques, villages traditionnels, stations animées, montagnes arides, plaines luxuriantes, plages de criques, longues plages de sable blanc… sur seulement 295,3 Km ² (30 fois moins que la Corse). Avec autant d’atouts sur une si petite taille, Kos détenait sur le papier de quoi devenir la reine des îles du Dodécanèse. Mais la réalité est toute autre : elle n’est pas la plus belle, la plus typique, et la plus sauvage des îles grecques. Au cours de mes 20 ans de voyages, j’ai réalisé que le français appréciait les endroits plus « authentiques », plus « bobo » que ceux tournés vers la massification du tourisme avec des établissements sans âme, grands complexes hôteliers et uniformisés. Au point ou par exemple, les menus à Kardamena et Mastihari sont en grecs, anglais, allemand et hollandais. On a pas rencontrer de Français à Kardamena et encore moins à Mastihari. D’ailleurs, il n’existe pas de vol direct pour aller à Kos.

Grâce à son relief, l’île regorge de sources d’eau qui lui permettent de pratiquer une agriculture irriguée. sa facette Sud est occupée par une chaîne montagneuse dont le point culminant, le Mont Dikaios atteint 846 mètres d’altitude.

Kos peut donc manquer d’intérêt selon ce que l’on attend d’une île grecque…

Si je me suis retrouvée à passer 6 jours à Kos, c’était pour une question de « logistique au départ ». L’idée étant de rejoindre Amorgos après 11 jours dans le Dodécanèse. Seulement, trouver un ferry partant du Dodécanèse pour rejoindre une île des cyclades, n’est pas une mission facile. En effet, il n’y en a pas tous les jours début septembre. Si on ajoute à cela la contrainte des dates, j’aurais pu me rendre à Amorgis et y rester… 3 jours. Alors autant profiter pleinement de 7 jours de vacances à Kos. Quand on a passé 10 jours dans des petites îles, l’arrivée à Kos est une gifle : la ville est bruyante à cause de la circulation (vélos, voitures). Ce fut un choc après avoir visité Symi, Nisyros et Astypalée. Heureusement, le chant des cigales dans ce brouhaha urbain contrebalancent un peu…

Paradise Beach

♦ Visiter Kos en 2 jours ♦

Si vous avez deux jours à perdre ou 24 heures en attendant votre vol ou ferry, voici ce que vous pouvez faire selon vos goûts :

Shopping et visites culturelles à Kos Town
La capitale aux 16 000 habitants regorge de boutiques attractives pour tous les budgets. Le shopping à Kos présente une offre plus importante et moins cher qu’à Astypalée, Symi ou sur les petites îles. On trouve de la création de designer grecs à Kos town et des robe 100 % lin à 66 €, ou des robes 100% coton à 45 € à Kardemena. Même prix qu’une robe Zara en viscose ou polyester…
En parallèle, si vous aimez les ruines, la ville est parsemée de vestiges des époques hellénistes, romaines et byzantine. La plupart des sites sont gratuits à part le site de l’Asclépios.
Sa proximité avec la Turquie a donné naissance à de nombreuses mosquées comme celle de Defeterdar.
La biclyclette étant un moyen de location très utlisée, vous pouvez aussi découvrir le port et sa côte par les pistes cyclables. (Un réseau d’une quinzaine de kilomètres de pistes cyclables sillonne la ville de Kos mais aussi le littoral). Pour moi, le centre ville n’a pas beaucoup de charme (le centre historique de Rhodes est mieux).
Ses plages
Pour deux tiers de ses côtes, l’île est constituée de magnifiques plages de sable. Une singularité en soi car les plages des îles grecques sont en général plutôt des plages de galets ou des criques peu étendues. L’importance des plages sur l’île de Kos est d’ailleurs l’une des principales attractions des touristes européens. Si certaines sont parfaitement aménagées ou adaptées au sport nautique d’autres sont plus sauvages.
Parmi mes 2 préférées : La plage de Kavo Paradiso au Sud de l’île et Therma beach pour ses eaux chaudes.
Point de départ pour d’autres îles du Dodécanèse et la … Turquie !
Sa situation géographique est exceptionnelle. Autour de Kos existent des îles plus typiques et moins « touchées » par le tourisme. C’est le moment de réaliser un island hopping des îles du Dodécanèse ! Que ce soit le temps d’une journée ou plusieurs jours, des excursions sont proposées pour visiter Tilos, Pserimos, Télendos, Kalymnos et Nisyros (île au volcan). L’île de Kos étant à seulement 6,4 km de la côte turque, il est aisé de partir une journée en Turquie, Bodrum le Saint Tropez de la Turquie, n’est qu’à 18 Km de la ville de Kos (45 minutes de bateau du petit port de Kos). Les ferries étant très nombreux en haute saison.
Pour faire la fête ?
Comme sa sœur voisine Rhodes, lors de la haute saison, Kos est très animée. La capitale mais aussi les stations balnéaires de Mastihari, Marmari ou Kefalos sont parsemées de tavernes, bars et restaurants animés.

Vue du village de Zia

♦ Kos en mode authentique ? ♦

Kos a la réputation d’être associée aux boîtes de nuit et à la fête. Ses propositions touristiques all inclusive y sont pour beaucoup. Mais d’autres touristes viennent pour profiter de ses sites archéologiques, de ses plages sauvages et de son arrière-pays peu fréquenté. Si l’Est de l’île est envahi par les complexes hôteliers à cause de la pression touristique, sachez que tout au sud vers Kefalos et complètement à l’ouest, vous aurez des moments ou vous vous sentirez seuls au monde et vous profitez de paysages encore sauvages.

On a essayé de trouver le meilleur de Kos loin des sentiers battus, de la vie nocturne, des bars défigurés par les nombreux écrans de foot, des complexes hôteliers, loin des plages abritant des « armées romaines » (les rangées de parasols), des clones de boutiques qui se jouxtent…
On a suivi les conseils d’un blogueur que je ne citerai pas… et ce fut une déception. Le pire étant une recommandation pour un resto à Mastihari, censé être authentique. Il était au bord de la route et ne servait que des plats pour touristes moyennement bons et plutôt chers pour ce que c’était. Rien à voir avec son article qui le portait aux nues. Concernant les villages de montagne pittoresques, je n’ai rien trouvé de transcendant (Asfendiou, Pyli, Kefalos…)
Si malgré tout je devais garder quelques images typiques et authentiques de Kos, je citerai :
– Les ruines du château byzantin Paleo Pyli lors de la golden Hour.
– Maison traditionnelle de Pyli
– Les plages : Paradise Beach, Agios Teologos,
– Puis j’ajouterais Therma beach. Le site est fréquenté mais si vous n’avez qu’une plage à faire, autant allier plage, source chaude, urbex et paysage naturel…

Alikes salt lake et le célèbre coucher de soleil de Zia m’ont paru fade à cause du tapage médiatique autour…

Une chèvre dans les ruines de Paleo Pyli

Vous l’avez compris : je ne conseillerais pas d’aller à Kos pour Kos. Mais elle peut être une étape dans un voyage car beaucoup de Ferries passent par cette île. Son principal intérêt ? Se rendre vers des petites iles plus intéressantes ou faire un saut en Turquie (Bodrum)

○ Informations ○

► À qui conseiller ?
Groupes d'amis, fêtards, Couples, famille, sportif, amoureux de la nature... 

► Que faire ?
Balade à vélo dans Kos Town, se baigner dans les eaux chaudes et sulfureuses de Therma, bronzer sur les plus belles plages de l'île, faire du shopping, 
se rendre aux soirées animées de Kos Town, visiter les sites archéologiques, balade en bateau, randonner dans les massifs intérieurs, 
croisières vers les îles de Kalymnos, Nissiros et Pserimos, excursion à Bodrum (Turquie)

►  Que voir ?  
Le centre historique de Kos, Musée d'Archéologie de Kos, l'Asclépiéion de Kos, le château de Neratzia, les villages du centre de l'île et 
Alikes salt lake si on a le temps, Antimachia, Paleo Pili, Palazzo del Governo, La plage d'Agios Stefanos 

► Couchers de soleil pour instagrammeurs 
Coucher de soleil à Zia, Château Paleo Pili

► Argent 
Moins cher que les cyclades

► Achat 
Le mieux est de se rendre au marché couvert. Vous y trouverez une multitude d’épices, du miel, de l’ouzo, du vin, des savons, etc.
Parmi les nombreuses boutiques de souvenirs pour touristes, vous trouverez quand même quelques articles artisanaux réalisés en bois et de la céramique.

► Food  
Ouzo

► Quand partir ? 
De mars à novembre pour profiter des températures les plus chaudes autour de 25-26°

► Enquiquinements 
L’insécurité est inexistante à Kos

Comment y aller ? Il n’existe pas de vols directs de Paris. Soit vous ferez une escale à Athènes soit à Rhodes soit dune autre ville européenne. Aéroport : compter 25 € taxi (dont 3 € de réservation) pour aller à Kardamena (sûrement plus du double pour Kos Town)
Bon à savoir : Louer absolument un véhicule pour visiter les sites plus authentiques : quad (70-80€ la journée), scooter ou voiture. Sinon rester à Kos Town ou Kardemena, selon que vous êtes ville ou plage.
Où dormir ? : A Kardamena. Proche de l’aéroport, la ville est un bon compromis pour à la fois rayonner dans l’île et être proche d’un ville animée. Location d’un appartement avec plage privée à Olympia del Mare (à partir de / € la nuit). Parfait pour la tranquillité et loin de la ville
Où manger ? : le Restaurant Avli, Noa beach bar, Yianni restaurant
À lire : Kos, la destination Sauvage des vacanciers de septembre