Bien plus qu’un port, Skala est le centre économique, touristique et culturel de l’île de Patmos...
○ Le port de Skala à Patmos ○
Avec la Chora, Skala est une étape incontournable à Patmos. Cette ville portuaire, unique point d’accès maritime de l’île, est aujourd’hui le centre névralgique de Patmos. Avec ses nombreux magasins, restaurants, cafés, bars et tavernes, elle compte environ 1 500 habitants.
Au XVIe siècle, Skala fut le théâtre d’un commerce florissant, mêlant trafic maritime, butin de pirate et fabrication/exportation de bas et de broderies pour femmes. Etant un des ports commerciaux les plus importants de la Méditerranée, elle abritait des entrepôts et des ateliers de maintenance pour les navires locaux et étrangers. À cette époque, les habitants furent contraints de vivre sur les hauteurs (la Chora), par crainte des attaques de pirates. Ce n’est qu’au XIXe siècle que les habitants de l’île se sont déplacés vers la côte. Dès lors, les premières maisons furent construites lorsque les navires européens chassèrent les pirates venus de Turquie, d’Arabie et d’autres pays. En 1972, le gouvernement grec, sous dictature militaire, construisit le port actuel, faisant de Skala le lieu le plus peuplé et le plus visité de l’île. À côté du grand port se trouve la marina où amarrent voiliers et yachts de luxe.
Si les pirates ont aujourd’hui disparu, remplacés par les plaisanciers et les voyageurs en quête de calme, le port est toujours aussi vivant. Les bâtiments d’inspiration italienne (vestige de l’occupation italienne du XXe siècle) bordent des ruelles pittoresques, et les bateaux colorés ondulent doucement au rythme du Meltemi.
Les maisons basses, les cafés bondés en été, les échoppes artisanales et les tavernes rassemblent locaux et visiteurs dans une atmosphère chaleureuse. À environ 200 mètres du port, la plage d’Agios Theologos invite à la détente, entre deux excursions ou deux prières…
○ Notre avis sur Skala ○
Skala n’est pas une station balnéaire bling bling, du type Mykonos. C’est une île où l’on vient soit pour se recueillir (N’oublions pas que Patmos est une île sacrée) ou ralentir. L’ambiance y est tranquille et l’hospitalité chaleureuse.
Skala attire de nombreux touristes, dont des croisiéristes de passage pour la journée pour visiter la fameuse grotte de l’Apocalypse et le monastère Saint-Jean. Avec l’essor du tourisme, le village s’est doté d’une offre variée : restaurants, commerces, hébergements et locations de scooters, boutiques jalonnent le front de mer et les ruelles alentour sans saturer le lieu. Car malgré son dynamisme, Skala conserve une atmosphère paisible, loin du tourisme de masse que connaissent certaines îles desservies par des vols directs. Pour prendre le pouls du village, rendez-vous au café Houston, sur la place centrale, où l’on croise à coup sûr du monde.
Si vous n’avez pas de moyen de locomation pour visiter l’île, des bus réguliers relient Skala au reste de l’île et des bateaux proposent des excursions quotidiennes vers les îlots voisins et vers des plages isolées comme la charmante Psili Ammos. Il y a une rangée de snack-bars le long de la plage, ce qui la rend très pratique pour les excursionnistes en bateau de croisière qui n’ont pas beaucoup de temps : ils peuvent nager, manger et partir. Parmi les bars, se distingue le restaurant Faliraki Ouzeri où vous pouvez manger les pieds dans le sable…
Skala est une ville à taille humaine, où tout se fait aisément à pied, renforçant cette impression de tranquillité insulaire. Mais le soir venu, l’ambiance s’anime dans les ruelles, sans jamais sombrer dans l’excès. Ici, pas de clubs tapageurs ni de promotions criardes à base de cocktails bon marché. Ce n’est pas une « Night » criarde où l’on vous appâte de promos « Deux verres pour le prix d’un ». La vie nocturne se veut plus raffinée, à l’image de celle d’Hydra plutôt que celle de Kos.
Skala reste avant tout un petit village bien doté en infrastructures touristiques. Côté shopping, l’offre est généreuse, mais attention aux prix : certains commerçants profitent de la réputation de l’île pour monter un peu le pricing…
La vue au restaurant Faliraki Ouzeri
Si vous venez à Patmos après des îles animées comme Mykonos ou Kos, vous serez probablement déçu, car c’est une île plutôt calme. Cependant, si vous recherchez la quiétude pour vos vacances, Patmos est tout à fait approprié !
○ Informations ○
****
Comment y aller ? : Ferries depuis Le Pirée, Kalymnos, Leros, Rhodes. Liaisons locales en bus vers Chôra, Grikos, Kambos.
Services sur place : Supermarchés, banques, pharmacies, poste, taxis, location de scooters, police portuaire.
Hébergements : Hôtels familiaux, studios, chambres d’hôtes. Tarifs variés, réservation recommandée en été.
Restaurants recommandés : Petrokaravo (taverne locale), Art Café (vue panoramique), Tzivaeri (plats de la mer).
Sites à visiter : Plage Agios Theologos, chapelle Agia Paraskevi, ruines de Kastelli, monastère de Zoodochos Pigi, excursion à Chiliomodi.
Loisirs : Plages, plongée, randonnées, croisières à la journée, shopping artisanal, festivals religieux en août.
Meilleures périodes : Saison haute : juillet-août (plus animé mais plus touristique). Juin ou septembre-octobre pour éviter la foule
Dans les ruelles de Skala
Chats devant la une pharmacie
Tail, Bar à cocktails à la Skala
