7 jours à Astypalée, une île méconnue et authentique (Grèce)

Un des bijoux du Dodécanèse…

Astypalée reste un mystère pour moi…
Difficile de comprendre qu’en 2023 alors que toutes les îles grecques sont prises d’assaut pendant la haute saison, celle-ci reste épargnée.
Comment une île d’une telle beauté naturelle reste-t-elle au-dessous des radars du tourisme mais surtout de la hype ? En effet, elle est inexistante dans les pages de magazines de mode et de trendsetter qui font la pluie et le beau temps sur les destinations les plus en vogues.
Si elle est « boudée » par la presse « mainstream », en revanche, Astypalée est l’île qui coche toutes les cases pour figurer sur Island-Touch : petite, bohème, trendy, élégante, méconnue, authentique, pittoresque, anti-tourisme de masse, basée sur les énergies renouvelables…
Bref un coup de cœur !

○ Astypalée (Astypalea) une île qui tend à être connue ○

Coincée entre les Cyclades et le Dodécanèse, île de la mer Égée la plus à l’ouest des îles du Dodécanèse, Astypalée est une petite île dont les deux-tiers du territoire sont vierges, d’une superficie de 34 km² et habitée par environ 1 500 habitants. Elle fut à la fois byzantine, vénitienne, ottomane, italienne au 20e siècle et grecque après la seconde guerre mondiale…

Astypalée en 1913…

Baptisée “Le papillon de la mer Égée du sud”, sa forme évoque un papillon avec un isthme étroit ne dépassant pas les cent mètres de large sur sa partie la plus étroite, divisant l’île en deux partie (Mesa et Exo nisi). C’est au sud-ouest que se concentre l’activité de l’île, site où s’est construit le Château Querini, le village traditionnel Chora et sa rangée de moulins à vent. Au pied de la Chora, le vieux port, Pera Gialos reste aussi animé.

Si l’île est si peu connue des touristes (sauf chez les italiens et grecs), c’est parce qu’elle est relativement isolée mais surtout elle se développe doucement sur le plan touristique. Une caractéristique qui lui confère aussi son charme et son authenticité. Pour répondre à ce paradoxe, l’enjeu d’Astypalée sera de conserver ce qui fait sa singularité tout en développant un tourisme tourné vers l’éco-responsabilité. En effet, l’île se dirige vers l’autonomie énergétique en se basant sur les énergies renouvelables et en convertissant à l’électrique tout le parc automobile. Une approche qu’elle a entamé avec la mise en place d’astyMOVE, un réseau de bus et de taxi électrique qu’on réserve à l’aide d’une appli.

J’ai découvert Astypalée complètement par hasard : en cherchant sur Google Map une île proche de Kos. Ce fut donc une sacrée découverte et un coup de bol de tomber sur une telle pépite !

○ Astypalée en 7 jours ○

Astypalée est un bijou de la mer Egée, probablement l’une des plus belles îles du Dodécanèse.
L’image de son château vénitien qui domine la Chora offre un paysage enchanteur digne d’un conte de fées. Bien qu’elle se soit essentiellement développée au cours du dernier demi-siècle grâce au tourisme, Astypalée est justement emblématique du savoir faire de la Grèce pour marier harmonieusement tourisme et authenticité. Elle offre la particularité d’un sentiment de « chez-soi » à tous ceux qui la découvrent…

Si vous avez la chance de la visiter, prévoyez d’y séjourner au moins 3 jours. Nous sommes restées 7 jours sur cette petite île sans nous ennuyer. Cela nous a presque semblé trop court. C’était fin août et nous nous y sommes pris un peu tard pour réserver nos nuits. Résultat : nous avons séjourné dans 3 établissements différents…
Si vous cherchez absolument la Fête et à vous montrer en mode show off, Astypalée n’est pas faite pour vous. En revanche, si vous en quête de paysages sauvages, un peu de shopping mais pas trop, de calme et de convivialité simple, vous serez sous le charme de l’île papillon…

1. A voir absolument : La Chora, le château de Querini, le port –

En moins d’une journée, vous pouvez visiter le petit port de Pera Gialos tout en bas de la Chora, où longent des bars traditionnels et de bonnes tavernes. Une petite plage permet de se baigner. On y trouve aussi plusieurs hôtels et restaurants. C’est aussi là que vous trouverez des bateaux pour les îles voisines de Koutsomitis et Kounoupa et leurs magnifiques plages désertes aux eaux turquoises. Mais le must reste de flâner dans les ruelles étroites de la Chora d’Astypalée…

2. Les plages non organisées –

Amateurs de plages sauvages et de criques, vous serez ravis ! Si les plages d’Astypalée ne sont pas les plus extraordinaires, en revanche, elles sont en majorité sauvages, couvertes de galets et préservées du tourisme de masse. Même en plein mois d’août, on trouve toujours un bout de plage déserte. Oui vous avez bien lu : il y a moyen de se retrouver seul dans une crique ou sur une petite plage peu fréquentée en plein mois d’août. Un luxe assez rare pour le souligner…

Kaminiakia beach / Plakes Beach

Steno beach / Agios Konstantinos

Vatses / Tzanaki

Agios Ioannis / Red Rock

3. Un must : l’‘excursion en bateau àà Koutsomitis et Kounoupes –

Venir à Astypalée sans réserver une croisière sur les îlots Koutsomitis et Kounoupes est bien dommage. La plupart des agences proposent le déjeuner à bord, boissons à volonté et équipements pour parfaire votre journée à ces plages dignes des Caraïbes…
Nous recommandons Avra Cruises pour leur accueil et leur professionalisme !

4. Si vous aimez les stations balnéaires : Livadi et le village de Maltezana (Analipsi) –

La première plage accessible d’Astypalée se trouve au village de Livadi, à 1,5 kms de la Chora et accessible à pied (20 minutes). Ambiance décontractée et idéale pour les familles, la plage de galets est organisée (sports nautiques , parasols et transats) bordée de tavernes et de petits cafés sous les tamaris. Autre plage familiale, A 10km de la Chora (accessible en bus), Maltezana est un petit village de pêcheurs. Personnellement, je ne lui ai rien trouvé d’intéressant. Mais si vous cherchez une plage de sable accessible et familiale où se trouvent à proximité des tavernes et cafés, pourquoi pas…

Livadi Beach

Maltezana

Si vous avez le temps…
Nous n’avons pas eu le temps d’explorer le nord est de l’île et donc de voir le village de Vathi (deux villages : exo Vathi et messa Vathi) et la grotte du dragon. Mais selon les locaux, mieux vaut préférer une belle plage que d’aller si loin pour des villages sans grand intérêt…

Astypalée est une destination coup de cœur pour toutes personnes en quête d’authenticité et de simplicité. Un atout qu’elle doit à son tourisme peu développé. Si vous cherchez une île qui combine de belles plages, de la tranquillité, de la bonne nourriture et une dose de plaisir, Astypalée est une pépite pour tout voyageur allergique au tourisme de masse et en recherche de calme. Une île restée pure au fil des années et promet de vous désarmer par sa beauté.
Pourvu que la magie de l’île dure…

○ Informations ○

► À qui conseiller ?
Couples, famille, sportif, amoureux de la nature... 

► Que faire ?
Visiter l'île en quad, excursion en bateau vers les îlots Koutsomitis et Kounoupes,
flâner dans les ruelles de la Chora, prendre un cocktail avec vue sur
la mer Egée ou la Chora, se détendre sur une plages sauvage (Tzanaki, Plakes), 
randonner pour se rendre à Agios Ioannis, du shopping en soirée, 
découvrir les criques en bateau, chiller à Steno beach


►  Que voir ?  
Musée archéologique de Péra Gialos (une seule salle), le château des Querini 
(forteresse véitienne), l'église de Panagia Portaitissa, les moulins à vent, 
la grotte du Dragon, le village de Vathi, les ruines de thermes à Tallaras 
(quasi inexistantes aujourd'hui)


► Couchers de soleil pour instagrammeurs 
Boire un cocktail à Palaiomylos ou se balancer sur la balançoire à Steno beach, la forteresse vénitienne

► Argent 
Moins cher que les cyclades mais plus cher certaines îles du Dodécanèse 
comme Kos.

► Achat 
Se rendre à l'épicerie Keranthos pour un souvenir gourmand et local. 
Pour de la création de designer grec aller à Deximi Art , Theros et Temperamento concept store
Pour trouver des vêtements tendances et pas chers : Aerino.
Compter en moyenne 100€ la nuit un hébergement à deux en haute saison. 150€-200€ pour du haut de gamme

► Food  
Miel, Ouzo, poungia (feuilletés au fromage), les fruits de mer, chlori (fromage local), 
xirotigana (gâteaux sucrés), kitrinokouloura (biscuits secs au safran)

► Quand partir ? 
de juin à début septembre (après tout ferme). Bon à avoir le vent meltémi souffle fort en été

► Enquiquinements 
L’insécurité est inexistante à Astypalée

Comment y aller ? Il n’existe pas de vols directs de Paris. Mais de Athènes oui (vol en 50 minutes). L’aéroport d’Astyaplée se situe à 9 km de Chora. Il est conseillé de réserver des semaines voire des mois à l’avance. Vous pouvez aussi arriver en ferry du Pirée (8h30 de bateau), de Rhodes (8 heures) et Kos (4h-5heures)
Bon à savoir : Louer absolument un véhicule pour visiter l’île : quad (40€ la journée), scooter ou voiture. (sachez que certaines plages ne sont accessibles que par des pistes). Sinon vous pouvez télécharger l’appli astyMOVE pour réserver un bus ou un taxi. Attention, les trajets sont restreints au centre de l’île.
Où dormir ? : Ixthioessa Boutique Hôtel, Anatoli Luxury Studio, Koralli Studio
Où manger ? : Barbarossa (pour la terrasse), Argo, Akti. Boire un verre : Palaiomylos,
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