Excursion en bateau : visiter Palea Kameni et Nea Kameni

Si vous avez le temps à Santorin…

De nombreuses excursions en bateau sont possibles depuis l’île de Santorin. L’une des moins chères et des plus prisées : la baignade dans les sources chaudes de Palea Kameni avec la randonnée sur le volcan Nea Kameni.
Une sortie en mer qui vaut surtout pour le panorama sur Santorin…

L’archipel de Santorin est constitué de cinq îles et quelques îlots : Santorin la plus grande, Thirassia, Néa Kaméni, Paléa Kaméni et Aspronissi. Des cinq îles de l’archipel, seules Néa Kaméni et Paléa Kaméni sont nées directement du volcanisme. Alors que les autres constituent des fragments de l’île antique, partiellement détruite entre la fin du 17^e siècle av. J.-C. et la première moitié du 16^e siècle av. J.-C. La caldeira de Santorin submergée et cernée par des falaises s’est formée autour de 1600 av. J.-C. au cours de l’éruption minoenne, qui a vu la destruction d’une partie de l’ancienne île.

Si les agences proposent généralement de visiter le trio « volcano-hot spring et Thirassia » en moins de 6 heures, nous avons opté pour la formule la moins chère. Soit le tour de 3 heures qui comprend 2 escales : les sources chaudes de Palea Kameni et la visite du cratère de Nea Kameni pour 25€. Cette excursion permet d’ailleurs de choisir soit un créneau en matinée soit l’après-midi.
Le départ se fait de l’ancien port, au pied de la caldeira à Fira. Si on a descendu les 588 marches qui mène jusqu’au port, au retour, nous sommes remontés en téléphérique.

○ Palea Kameni ○

Nous embarquons sur un joli bateau en bois traditionnel pour Palea Kameni, îlot situé dans le centre de la caldeira de Santorin. Long d’environ 900m pour 200m de large, l’attrait principal sont ses sources d’eaux chaudes thermales en bord de mer. L’eau est colorée en orange par les émanations soufrées. Haute d’une centaine de mètres, Paléa Kaméni est vierge de toute présence humaine mis à part une église Saint Nicolas et des bâtiments à proximité. C’est ici qu’accostent les visiteurs.
Le trajet, d’une durée d’environ environ ½ heure, offre une vue remarquable sur l’immense caldeira et Fira. Lorsque le bateau s’ancre aux abords de l’îlot, dans la petite baie de St. Nickolas, la température de l’eau varie de 30 à 35 degrés Celsius. Mais pour l’atteindre, il faut traverser une portion de 30 mètres à la nage où l’eau est à 14 degrés jusqu’à l’intérieur de la petite baie des Hot Springs. Les plus aventureux sont donc invités à sauter dans l’eau pour nager jusqu’aux sources d’eau chaude. Ces sources chaudes constituent une expérience unique de détente au milieu du paysage volcanique.
Le bateau reste ici environ 30 minutes.
Après la baignade dans les eaux thermales, le bateau se met en route pour sa voisine Nea Kameni.

○ Nea Kameni ○

Après la baignade, il est l’heure de grimper sur le volcan de Néa Kaméni, nait entre 1570 et 1573. Âgée d’un peu plus de quatre siècles, Néa Kaméni est l’une des îles les plus récentes de la mer Méditerranée. Cet îlot, culminant à 150 mètres d’altitude, se trouve au centre de la caldeira. Nea Kameni offre une vue imprenable sur les paysages environnants. Les visiteurs débarquent dans la baie d’Erinia où se trouve le petit port. Vous pourrez observer les formations volcaniques, admirer les couleurs des roches, les falaises imposantes, les villages, et les panoramas à 360 degrés sur la mer Égée, moyennant un droit à l’entrée de 3€ par personne. Mais vous pouvez aussi rester dans le bateau…
Le guide trilingue de l’excursion mène le petit groupe au sommet afin de vous raconter l’histoire du volcan. C’est ici que que vous pouvez admirer Santorin avec ses maisons suspendues. Le guide nous fait remarquer qu’il fait plus chaud ici qu’à Santorin. Et en saisissant une pierre nichée dans un trou, on s’aperçoit qu’elle est très chaude. Une preuve que le volcan est toujours en activité.
D’ailleurs, la dernière éruption de l’archipel eut lieu à Néa Kaméni du 10 janvier au 2 février 1950…